| ある日の昼休み、僕は廊下をひとり歩いていた。 学食へ行った帰り道。 手には僕が飲むブリックパックのジュースと、一夜に頼まれた缶コーヒー。 ……ちくしょう、一夜め。立ってるものは親でも親友でも使いやがる。 そんな感じでちょっと腹立たしい気分で歩いていると――、 「なーっち」 「わあっ」 いきなり背後から掴みかかられた。 咄嗟に僕はその腕から逃れようとしたが、がっちり掴まれていてそれも叶わなかった。 「何をするんですか、四方堂先輩」 「円」 「……円先輩」 僕は言い直した。 Ｓｉｍｐｌｅ“school”Ｌｉｆｅ （６） 携帯電話にまつわるエトセトラ 今、背後からがっちりホールドしているのは、先日、雨の日に僕から傘を強奪していった追い剥ぎこと四方堂円先輩だ。 そう、円先輩。 …………。 …………。 …………。 背中にあまり深く考えたくない感触があああぁ。 ちょっと素数でも数えようか。 「で、円先輩。何の用ですか？」 僕は頭で素数を数えながら質問するという、難度の高い技を敢行した。 「ケータイの番号、教えてくれない？」 「ケータイ？ ケータイってーと携帯電話のことですか？」 「そ」 や、わかってるんだけど、何となく確認。 「残念。僕、そんな便利アイテム持ってないです」 「あ、そうなんだ。持ってるやつは中学のときから持ってたり、高校に入ったお祝いに買ってもらったりするから、なっちも持ってるかなって思ったんだけど」 それは残念、と言いながら先輩はようやく離れてくれた。 僕は身体の拘束とともに、無駄な精神的負荷からも開放された。 「仮に僕が持っていたとして、番号なんか知ってどうするんですか？」 「知ってたらいつでも連絡が取れて便利でしょうが」 「そうなんですかね……」 いまいち想像がつかない。それは僕が携帯電話を持っていないからか、円先輩が僕に連絡を取るような事態が思いつかないからか。 「携帯電話って便利ですか？」 「そうね。便利っちゃー便利。でも、なかったらなかったで困らない感じ？」 「ふうん」 つまり持っていることは持っていないことよりも、ひとまずは上位にあるわけか。持っている人間は持っていない状態を選択することもできる。 「あ、そうそう。実はいいものがあるのよ」 円先輩はストラップに指を引っ掛け、本体をぶらぶらと振りながら言った。 「この前ね、司のクラスと合同で体育があったのよ」 司というのは、片瀬先輩の下の名前だな。 「せっかくだから司が着替えてるところをカメラで撮ってやった」 「ぶっ」 「見る？」 「ダ、ダメですよ、そんなのっ！」 何を考えてるんだ、この人は。 とりあえずそのケータイは落とすなよ。落として誰かに拾われるくらいなら、いっそ川にでも落としてしまえ。 「だいたい何でそんなことをやってるんですかっ」 「だって、アタシも前にやられたもーん」 “もーん”って、あんた、僕よりもふたつ年上でしょうが。 「先輩も撮られたんですか？」 「そう。しかも、水泳の授業の前」 「そ、それはまた……」 いったいどんな写真なんだろうな。場合によったら円先輩の方が被害は重大だ。 「……興味ある？」 意地の悪そうな笑みを浮かべて、円先輩が訊いてきた。 「いや、それは……」 「見せてもらったら？ 司のケータイにまだ残ってるはずだし」 「いいんかい!?」 「いいよ。ただし、司に頼まないといけないけど」 「…………」 それは無理です。そんなこと言った瞬間に僕の評価は急降下だ。 円先輩も無理とわかっていて言ったな。 「ていうか、何でそんな応酬やってるんですか!?」 「何でって、特に理由はないけど？ アタシたち、昔からずっとこんなこと繰り返してたし。もう毎日が闘いよ」 あっはっはっ、と笑う円先輩。 「…………」 笑ってんじゃねぇよ。 よくもまぁそれで仕返しなんて言えるな。正当性なんてとうに薄れまくってるんじゃないか。 「じゃあ、遠矢っちって、ケータイ持ってる？」 「一夜？」 今度は一夜の名前が挙がる。 どーでもいいけど、“遠矢っち”って呼び方もすごいな。明らかに元より字数が増えてる。 「確か持ってましたよ。黒い格好いいやつ」 「よし。じゃあ今度、遠矢っちの番号、聞き出すか」 一夜と円先輩か。並んだら迫力あるだろうけど、円先輩と僕以上にこのふたりを結ぶラインは想像できないな。 と、そこで昼休み終了の予鈴が鳴った。 「あ、もうこんな時間!? 次、数学だった。遅れたら減点されるわ。……じゃあね、なっち」 慌しくそう言うと、円先輩はスカートのポケットに携帯電話を突っ込みながら駆け出した。 「はい。じゃあ――」 先輩も気をつけて、と言おうとしたら、カツンと硬質な音が響いた。 床に携帯電話が転がっていた。 ポケットに入れたつもりで、ちゃんと入ってなかったんだな。大雑把な。壊れてもしらんぞ。 僕は足元のそれを拾い上げて――、 「げ」 顔を上げたら、もう円先輩の姿はなかった。携帯電話を落としたことに気づかず、そのまま走っていってしまったようだ。 「さすが体育科、足速いな……」 って、いやいや、そうじゃなくて。 問題は僕の手に件の携帯電話が握られているということだ。 この中に片瀬先輩に着替え中の写真があるらしい……。 僕が教室に戻ったのは、本鈴が鳴る二分前だった。 「一夜、ケータイ拾った。どうしよう？」 席に着き、一夜に頼まれていた缶コーヒーを渡す。一夜はそれを一旦机に放り込んだ。遅れて到着したコーヒーは次の休み時間にでも飲まれるのだろう。 「職員室にでも届けろ」 「いや、実は持ち主はわかってて……これ、円先輩のなんだ」 「壊せ」 一夜は逡巡なく言い切った。 「もしくは水没させる」 「行き着く先は一緒だろっ」 いったい円先輩に何の恨みがあるんだ、お前は。 「後で本人に届けるから、とりあえず今はどうしようって話だ」 「電源切っとけ。授業もあるし、着信があっても面倒や」 なるほどね。先生たちも度々授業中は電源を切っておけって注意してるしな。それでもたまに授業中に鳴らすバカがいるけど。 「で、どうするんだ？」 いや、ケータイなんて触ったことないし。 「とりあえず開けろ」 「おう」 「…………」 「…………」 「どうした？」 「うん。ちょっと……」 まさか、待ち受け画面っていうの？ そこに片瀬先輩の例の写真があったりしないだろうな。……さすがにそれはないか。 ひとまず深呼吸して、１、２の……３！ 「ていっ」 「なんでそんな気合いいるねん」 「……気にするな」 ちょっとした事情があるんだ。 ようやく開いた携帯電話のディスプレイには、雪山らしき風景写真が表示されていた。 「ヒマラヤとかアルプスとか？」 「適当に有名どころを言うてるやろ。これは槍ヶ岳やな」 「へえ。そうなんだ」 円先輩も渋いな。 「一夜。“ヒマラヤ”と十回言ってみろ」 「世界で一番高いのは“エベレスト”な」 「…………」 ……まあ、いいんだけど。 「次はどうするの？」 「その前に中のデータでも見てみたらどうや？ 何かおもろいもん入ってるかもしれん」 「バッ、バカ、お前、いつからそんなやつになった!? そんなことできるかっ」 「…………」 「…………」 そして、沈黙。 丁度そこで本鈴が鳴った。沈黙はチャイムが鳴り終わるまで続いた。 残響の中で一夜が先に口を開く。 「……冗談や。悪かった」 「……いや、こっちこそ」 普通に考えれば冗談だってわかったんだけど、さっきからちょっと普通じゃない状態なもので。 「とりあえずそこのボタン長押し。そう、そこ」 「おお。消えた」 これでオッケーだな。ひとまず危険物に蓋はした。後はこれを放課後にでも円先輩に返しにいくだけだ。 そんなわけで放課後――、 今日は水曜日。特進クラスも６時間で授業は終わり。他のクラスと同じタイミングで下校する。おかげで昇降口はずいぶんと混雑している。 ここで一旦靴を履き替え、体育館に行ってみようと思う。たぶん円先輩は今日も部活だろうし。 昇降口を出る。 と――、 「あ、片瀬先輩」 「あら、千秋くん」 片瀬先輩とばったり会った。 今は回りに人が多いので“千秋くん”だ。 「そっか。水曜日だものね」 ここで僕と会った理由に思い至ったらしい。 「先輩は今日は美術室には寄らないんですか？」 「ええ。真っ直ぐ帰るつもりよ」 「そうですか」 そこで会話が止まった。 別に話がないわけではないのだけど、お互いに相手の出方を探っている感じだ。僕としては一緒に帰れたりしたら幸せだな、とか何とか。 「あ、そうだ」 それを切り出すまでの話題つなぎに、ひとつ思い出した。 「これなんですけどね」 と、円先輩の携帯電話を取り出す。 これは直接返すのがベストなんだろうけど、片瀬先輩にお願いするのもいいかもしれない。うかつな人に頼むと大変なことになるかもしれないけど、親友である先輩なら大丈夫だろう。 「あら。それ、千秋くんの？ でも、どこかで見たことがあるわ」 「円先輩のです」 「…………」 黙り込む片瀬先輩。確かに口が「あのバカ……」と動いたのが見えた。ちょっと怖い。見なかったことにしておこう。 「ひ、拾ったので先輩から返してもらっていいですか……？」 「ええ。わかったわ」 先輩は僕から携帯電話を受け取る。 「ち、千秋くん、中は……見た？」 恐る恐る訊いてきた。例の写真のことを心配しているのだろう。円先輩、本当に写真撮ったんだな。 「いえ、授業の前に電源を切ってそれきりです」 「そ、そうよね。千秋くんは人のものを勝手に見るような子じゃないわよね」 そう言って誤魔化すように笑った。 「…………」 「…………」 再び居心地の悪い沈黙が訪れた。 ここで意を決して僕は切り出す。 「先輩、よかったら一緒に帰りませんか？」 「え、ええ。わたしもそうしたいのはやまやまなのだけど、先に円にこれを渡さないといけないし」 そう言って先輩は携帯電話に視線を落とした。 「ついでにひと言言っておかないと」 「え？」 「ううん。何でもない。だから、また今度ね」 「わかりました」 それだったら仕方ない。円先輩にはガッツンと言ってやってください。もうこんなものを落とさないように。 「じゃあね、千秋くん」 「はい、じゃあ……」 しかし、片瀬先輩は僕の返事を聞くか聞かないかのうちに、勢いよく踵を返し大股でずんずんと体育館の方へ歩き出していた。 血の雨が降ったりしなければいいけど…… さて、じゃあ、僕も帰るか。 と、足を踏み出したところで、何かが足に当たった。 携帯電話だ。 もしかして片瀬先輩の、か？ 円先輩の着替え中の写真が入っているという？ （ひいいいぃ〜〜） 頼むからもう僕にこんな危険物を持たせないでくれ。僕にだって煩悩はあるんだぞ。 僕はそれを拾い上げると、慌てて片瀬先輩の後を追った。 ２００７年１月１２日公開 |
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